丹朱，尧的儿子。传说尧娶散宜氏女，生丹朱。丹朱受封于丹水。当尧之时，部落之间的战争仍不断，且很激烈。尧时曾对南方的三苗进行讨伐。尧本在北方，但尧的儿子丹朱封于丹水，到了南方的汉水流域去了。所以有尧子丹朱伐三苗到丹水的传说。 一说丹朱是尧之嗣子，尧说他“心既顽嚣，又好争讼”，深知其子丹朱之不肖，所以不用他，而让位于舜。这是后人推崇尧舜禅让说之思想的反映。丹朱是否果真不肖已无可考证。《山海经》一书记载古代首领有帝号的不多，而丹朱却有了帝号，称作帝丹朱。郑玄说：“德配天地，在正不在私，曰帝。”这说明丹朱在汉代人眼里是古代很有德望、声名很显赫的人。但《竹书纪年》记载：“舜囚尧，复偃塞丹朱，不与父相见。”可见尧不传子而让位于舜似并非尧之本意，而是迫于舜的威力。或说是舜排斥了尧子丹朱而篡夺了尧位，说明尧并非不想传子，尧子也不一定不肖。这说明当尧之时，位传子还是传贤，家天下还是公天下，正处于激烈斗争当中。传说丹朱传下围棋，为围棋之始祖，故围棋雅号丹朱。
　　传说尧有十子 （有说九子二女），丹朱为长子。丹朱出生时，全身红彤彤，故取名“朱”。后来，尧禅位舜，舜封丹朱于丹渊 (河南淅川丹水流域)，始称“丹朱”。 丹朱秉性开朗聪慧、爱好围棋，“尧造围棋，教子丹朱”，因此，丹朱成为历史上第一围棋高手。但是，丹朱幼年顽劣，为人鲁莽，被尧视为“不肖之翁”，说他是一位品行不好，没有出息的人。
　　 丹朱生长在尧舜禅让时期，他虽出生在帝王世家，又是长子，却没有承袭父业，走上帝位。但他在历史的长河中也算是一位有史可鉴的人物，可以说，没有丹朱这个人物，也就不会有“尧舜禅让”这个美丽的传说，正是由于“丹朱之不肖”尧才将帝位举贤禅让给了舜。所以，丹朱一生，似帝非帝，扑朔迷离，除了被帝舜封来封去，没有多少业绩可考，真是荣也丹朱，悲也丹朱。
　　 （一）
　　 传说上古时代，炎黄之后，在黄河流域的部落联盟中，有一位
　　“尧”这个著名的领袖。
　　 尧，姓尹祁，名放勋，黄帝五世孙，生于公元前2377年，卒于公元前2259年，因封于唐（今河北唐县一带），故称 “唐尧”，居住在西部平阳（今山西临汾一带）。他为人处事严肃恭谨，光照四万，上下分明，团结族人，邦族之间也都能团结相处，和睦共事。当上部落联盟首领之后，仍然为人简朴，和族人一样住茅草房，吃粗糙饭，喝野菜汤。夏天穿粗麻衣，冬天只增加一鹿皮御寒，衣服、鞋子不到破烂不堪绝不更新。因此，族人都拥护他，爱戴他，爱他如“爱父母、日月”一般。
　　 尧在位五十年之后，年纪老了，自感精力不济，便召集四岳和十二牧酋长，商议继承人间题。有位酋长提出让尧的大儿子丹朱继位，尧不同意，他认为丹朱顽劣、鲁莽不可用。《史记·五帝本纪》记载： “尧知子丹朱不肖，不足授天下”。会上，酋长们另推举了虞舜，说舜是一位德才兼备，很能干的人。尧听了后，非常高兴，认为选了一位中意的接班人” ，“于是乃权授舜”。《史记·五帝本纪》记载：“授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰，终不以天下之病而利一人”。遂让舜摄政（这时，舜己经五十岁了），并把他的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜。让舜参与政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨练。舜摄政其间，不仅将联盟政事处理的有条有理，而且，还改进了一些管理制度。这个时候，舜还将尧的儿子丹朱封在丹渊《尚书·逸篇》载： “尧子不肖 舜使其居丹渊，为诸候”。
　　 舜摄政不久，尧去世 (舜时年五十八岁)，舜又改封尧子丹朱为房邑候，因为封地上有一上古女娲神庙 “房”，而得名 “房邑”。古代祭祖男性先人的建筑物，谓之“宗”，“宗庙”；祭祀女性先人的建筑物，谓之“房”，女神庙，加之丹朱在丹渊时即是诸候，故称丹朱为房邑候。说白了，就是丹朱的一次工作调动，从丹渊调到房邑。

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